Dos cartas publicadas por Eusebio de Cesarea como parte del Acta Edessena (Historia eclesiástica 1.13), supuestamente descubierto en los archivos de Edesa. Pretenden ser un intercambio de correspondencia entre Jesucristo y el rey Abgar V llamado Uchama (el "negro" según Tácito), que reinó en Osrhoene del 4 a. C. al 7 d. C. y del 13 al 50 d. C. El artista, Ananías, pide a Cristo que venga a Osrhoene y cure al rey. En su respuesta, Cristo se excusa, pero promete enviar al apóstol Tadeo (el discípulo Tomás el Joven, o Addai) después de Su Ascensión. Una versión (c. 400) de la leyenda en el Actos de Thaddeus y el siríaco Doctrina Addaei o la leyenda de Thaddeus dice que Cristo cura a Abgar antes de enviar a Thaddeus, quien convierte al rey.
La leyenda se elabora aún más con la historia de la conversión del rey Abgar IX (179-216), que se convirtió en afluente romano en 195, y cuya corte fue visitada por julius africanus y el gnóstico Bardesanes [Kestoi 7, ed. J. Viellefond (París 1932) 49]. El supuesto retrato de Cristo en Edesa fue pintado supuestamente por el mensajero Ananías; y las palabras de Cristo citadas en la segunda carta fueron utilizadas por los sirios y los egipcios orientales como dispositivos de protección (Procopio, Campana. Pers. 2.12).
Investigaciones recientes indican que la versión de Eusebio que se difundió en Occidente a través de la traducción de Rufinus of Aquileia de su Historia de la Iglesia es anterior a la leyenda de Thaddeus. Rastros de Tatian Diatessaron en las cartas apuntan a una composición de principios del siglo III. San Agustín negó la existencia de cualquier carta escrita por Cristo (C. Faust. 28.4) y el decretum Gelasianum llamó a esta correspondencia apócrifa. Ahora hay muchas dudas sobre la conversión del rey Abgar IX, que hasta hace poco se aceptaba como hecho histórico.
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